The Killing

Không chỉ là một phim trộm cắp thông thường, The Killing là ví dụ sớm và sắc sảo về cách xây dựng kịch tính từ cấu trúc. Stanley Kubrick cùng Jim Thompson viết kịch bản theo dòng thời gian đứt gãy, lặp lại cùng một sự kiện từ nhiều góc nhìn. Nếu xử lý vụng về, cách này dễ phá hỏng nhịp phim; nhưng ở đây nó tạo ra hiệu ứng domino thót tim, khiến khán giả nắm được đủ thông tin trong khi nhân vật vẫn mờ mịt. Diễn xuất của Sterling Hayden trong vai Johnny Clay có vẻ ngoài im lặng, lạnh lùng nhưng ánh mắt luôn như đang tính toán. Các vai phụ đều ổn định, dù không ai thực sự tỏa sáng vượt trội. Về hình ảnh, ánh sáng đen trắng tương phản mạnh, những cảnh quay máy lăn dài trong sân đua ngựa tạo cảm giác tài liệu, khô và thật, miễn nhiễm với sự hào nhoáng của Hollywood. Điểm yếu có lẽ nằm ở phần lồng tiếng/commentary nhiều đoạn hơi thừa, như thể nhà làm phim chưa tin tưởng người xem. Nhưng nhìn chung, với thời lượng 83 phút, bộ phim gần như không có cảnh thừa.