The Sand Pebbles

The Sand Pebbles không chỉ là một phim chiến tranh, mà còn là bức tranh toàn cảnh về sự hiện diện của Đế quốc Mỹ tại châu Á, đầy rẫy những toan tính và bi kịch. Đạo diễn Robert Wise điều khiển mạch phim chậm rãi nhưng bài bản, cho thấy cuộc sống gian khổ trên tàu và rối ren của xã hội Trung Hoa thuở bấy giờ. Steve McQueen tỏa sáng với vai Jake Holman, một người lính cô độc, giàu nguyên tắc, không ngừng va đập với hệ thống quân đội và cả chính bản thân mình. Anh tạo nên một biểu tượng nhân vật đầy ám ảnh. Tuyến nhân vật phụ từ Richard Attenborough, Richard Crenna đến Mako đều có đất diễn riêng, góp phần làm dày thêm bức tranh tập thể. Phim có một cái nhìn khá sâu sắc về tác hại của thực dân lên tất cả các bên liên quan, dù đôi lúc vẫn mang định kiến thời đại. Hình ảnh đẹp, nhạc nền của Jerry Goldsmith là xuất sắc. Nhịp phim có thể là thử thách với một số khán giả hiện đại, vì nửa đầu khá chậm và dàn trải, nhưng tất cả đều hợp lý để xây dựng cao trào. Những cảnh hành động và trận chiến cuối phim thực sự mãn nhãn và xúc động.