Bánh sinh nhật của Tổng thống

Bánh sinh nhật của Tổng thống không phải là một bộ phim chiến tranh với những pha hành động, mà là một bức tranh tĩnh lặng về sự khủng khiếp của chế độ độc tài qua lăng kính trẻ thơ. Kịch bản xây dựng một tình huống đầy áp lực (một chiếc bánh trở thành sinh mạng) và xử lý nó bằng sự tiết chế đáng kinh ngạc, không sa vào những màn khóc lóc thảm thương để câu kéo nước mắt. Nhịp phim chậm rãi nhưng không nhàm chán, phản ánh đúng sự ngột ngạt, bế tắc của không khí thời cuối thế kỷ ở Iraq.

Diễn xuất của dàn diễn viên phi chuyên nghiệp, đặc biệt là bé Lamia, mang lại một sự chân thật đến ám ảnh. Gương mặt cô bé không biểu cảm thái quá nhưng lột tả sự sợ hãi và hoang mang qua ánh mắt, tương phản với sự hồn nhiên chưa hoàn toàn mất đi. Hình ảnh quay với tông màu lạnh, khắc khổ cùng âm thanh chói tai, khó chịu mỗi khi nhắc đến 'tổng thống' tạo cảm giác gai người mỗi khi ông ta hiện diện. Điểm trừ là một thoại e dè ở hồi giữa làm giảm đi phần nào độ căng thẳng, và một vài chi tiết biểu tượng hơi lộ liễu. Dù vậy, đây là một tác phẩm dữ dội và cần thiết về sự tàn bạo của quyền lực, nơi sự vô tội của trẻ thơ bị đè bẹp một cách thấm thía.